Le scoutisme est un mouvement qui a été fondé par Robert Baden Powell, né le 22 février 1857, à Londres, dans une famille nombreuese. Avec ses frères, il découvre le vie en plein air. Il apprend à observer, aimer, et respecter la nature. Collégien, il a l'habitude d'aller dans les bois pour jouer au trappeur (rhô le vilain!) Pour ne pas se faire repérer des maîtres d'écoles, il se cache dans les arbres, et cuit les lapins qu'il attrape, dans de petits feux sans fumée (hé oui, c'est possible).
En sortant du collège, B.P. entre dans l'armée. Il est envoyé en Inde, puis en Afrique du Sud. En1899, lors du siège de Mafeking, il utilise des garçons de la ville comme agents de liaison et s'apperçoit qu'ils se débrouillent très bien. Rentré en Angleterre, cela lui donne des idées. En 1907, il organise le premier camp scout avec 24 garçons dans l'île de Brownsea, en Angleterre. Il rédige une loi et répartit les garçons dans trois groupes de 8 : les patrouilles.
En 1908, B.P. publieun livre, "scouting for boys" (="Scoutisme pour les garçons", pour ceux qui auraient VRAIMENT du mal en anglais ^^) dans lequel il explique ce qu'il attend des miliers de jeunes qui veulent faire du scoutisme. Sa femme, Olave, l'aide à lancer le scoutisme pour les filles. Très vite, le scoutisme se développe partout dans le monde. En france aussi:
- les premiers éclaireurs unionistes en 1911,
- les premières éclaireuses unioniste en 1912,
- les premiers louveteaux unionistes en 1912.
(Les unionistes se veulent protestants mais tolérants.)